仏 Bergamote / 英 Bergamot orange

フレッシュで広がりのあるシトラスの香りが心地い、ベルガモット。「黄金の林檎」としてヘラクレスが果樹園で探していた果実という伝説も残されている。

その名称は原産国イタリアの街ベルガモに由来するといわれ、ミカン科の常緑樹で長い緑の葉に、白い花を咲かせる。現在はイタリアのカラブリア地方、シチリア島、南フランス、コートジボワール、ギニアやブラジルなどで収穫されている。果肉は苦みが強いため、生食には向かないが、その果皮を圧搾して採取される精油は、香料として、幅広く香りや風味づけにもちいられる。アールグレイは茶葉にベルガモットで着香したもの。華やかで落ち着きのある香りがふわりとたちのぼるためフレーバーティとして人気が高い。ガラス工芸で栄えたフランス北東の街ナンシーでは、ベルガモットフレーバーをもちいたキャンディー、Bergamote de Nancyが有名。モロッコでは、専用の土鍋で作るタジンに塩漬けにしたベルガモットを入れて煮込む。

心理的には、集中力を高めたり、気持ちを高揚させる効果と、ストレスや緊張を抑え、リラックスできる両面の効果が期待できる。万能的に作用する精油として、アロマテラピーの発展に大きな影響をあたえた。